< 잘 알려지지 않았지만 엄청난, 코로나19 치료제와 미래 기술을 만든 DARPA >

우리는 매일 인터넷, GPS, 드론, 자율주행차 같은 기술을 사용하지만, 이러한 기술의 시작이 어디에서 비롯되었는지는 잘 알지 못합니다. 사실, 이 모든 기술의 출발점은 바로 **DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency)**입니다.

그렇다면 DARPA는 어떤 기관일까요? 더욱 흥미로운 사실은, 이 기관이 코로나19 백신 개발에도 중요한 역할을 했다는 점입니다.

DARPA란 무엇인가요?

 

DARPA는 1958년 미국 국방부 산하에 설립된 연구 기관으로, 소련의 스푸트니크 발사에 대응해 미국의 기술적 우위를 확보하기 위해 만들어졌습니다. DARPA의 목표는 미국의 기술력을 강화하고, 기술적 혁신을 통해 미래를 개척하는 것입니다.

DARPA는 단순히 군사 기술만 개발하는 것이 아닙니다. 현대 사회의 핵심 기술 중 상당수가 DARPA에서 시작되었습니다.

• 🌐 인터넷 – ARPANET이라는 이름으로 시작된 프로젝트에서 발전
• 📡 GPS – 전 세계 어디서든 위치를 찾을 수 있게 한 기술
• 🚁 드론 – 군사뿐만 아니라 촬영, 배달 등 다양한 분야에서 사용
• 🚗 자율주행차 – DARPA 챌린지를 통해 기술적 진보를 이룩

코로나19 백신 개발에 참여한 DARPA

여기서 더 놀라운 사실 하나! 코로나19 팬데믹 동안 DARPA는 mRNA 백신 개발에 중요한 역할을 했습니다.

팬데믹이 발생하기 전부터 DARPA는 'Pandemic Prevention Platform'이라는 프로그램을 통해 감염병의 조기 탐지 및 신속 대응 기술을 연구해왔습니다. 이 프로그램 덕분에 **모더나(Moderna)**와 같은 기업이 빠르게 mRNA 백신을 개발할 수 있었습니다.

또한, DARPA는 백신뿐 아니라 항체 치료제 개발에도 적극적으로 나섰습니다. 이 치료제는 감염된 환자들에게 신속히 적용되어 치명률을 낮추는 데 크게 기여했습니다.

사람들은 잘 모르지만 엄청난 기관 DARPA

DARPA가 세상에 어떤 일을 했냐면...

• 📱 GPS가 없었다면, 길을 잃고 헤매는 일이 다반사였겠죠.
• 🚁 드론이 없다면 공중 촬영이나 빠른 배달 서비스는 꿈도 꾸지 못했을 겁니다.
• 🌐 인터넷이 없었다면, 지금 이 글조차 읽을 수 없었을 것입니다.

DARPA는 기술 혁신을 선도하며, 미래를 만들어가는 기관입니다. 우리가 상상하지 못했던 기술이 현실로 등장하는 곳, 바로 DARPA입니다.